ベニズワイガニ(紅ズワイガニ)｜旬・味・ズワイガニとの違い・富山湾の漁を解説

ベニズワイガニ（紅ズワイガニ）は、水深400～2,700mほどの深海に生息し、生きているときから全身が赤みを帯びているケセンガニ科のカニです。

一般には「紅ズワイガニ」と表記されることも多く、標準和名は「ベニズワイガニ」です。
日本海を中心に漁獲され、水揚げ量日本一を誇る鳥取県の境港をはじめ、富山県や新潟県などが主な産地として知られています。

このページでは、ベニズワイガニの特徴や旬、ズワイガニとの違いをはじめ、富山湾で行われるベニズワイガニ漁や、富山県のブランド「高志の紅ガニ」について、JF富山漁連が詳しく紹介します。

紅ズワイガニ（ベニズワイガニ）とは？

紅ズワイガニは、ズワイガニによく似た姿をしていますが、生きている状態から全身が鮮やかな紅色をしているのが大きな特徴です。

地域によってさまざまな呼び名があり、富山県ではベニズワイガニを「高志の紅ガニ（こしのあかがに）」としてブランド化しています。

紅ズワイガニ（ベニズワイガニ）の基本情報

紅ズワイガニの特徴

ベニズワイガニは、メスよりもオスの方が大きく成長し、生きている状態でも全身が鮮やかな紅色をしているのが特徴です。

オスの寿命は10年以上といわれており、飼育条件下ではオスが漁獲対象の甲幅90mmに達するまで8年7か月～10年2か月かかります。成長に長い年月を要することから資源保護が行われており、すべてのメスと甲幅90mm以下のオスは漁獲が禁止されています。

ベニズワイガニの主産卵期は2～4月頃で、卵がふ化した後、間もなく次の産卵に向かいメスが卵を抱える期間は約2年間に及びます。卵を持っているメスは成熟脱皮をしているので、これ以上成長はしません。

ベニズワイガニとズワイガニの違い

ベニズワイガニとズワイガニは見た目がよく似ていますが、生息する水深や体の色、味・食感、漁法などに違いがあります。主な違いを比較すると、以下のとおりです。

ベニズワイガニとズワイガニはどっちがおいしい？

ベニズワイガニとズワイガニは、味や食感、価格にそれぞれ違いがあるため、どちらがおいしいかは好みや食べる場面によって変わります。

JF富山漁連の見解では、ベニズワイガニは身に水分が多く、みずみずしい食感が特徴です。ズワイガニと比べると甘みは控えめですが、ベニズワイガニならではの味わいを十分に楽しめます。また、比較的手頃な価格で購入できるため、家族や友人とたくさんカニを楽しみたいときにもおすすめです。カニパーティーや鍋など、量もしっかり堪能したい場合はベニズワイガニが向いています。

一方、ズワイガニは身がしっかりとしており、濃厚な旨みと甘みを楽しめるのが魅力です。価格は高くなりますが、ご褒美として味わいたいときや、記念日・お祝いなど、特別な日の食卓を豪華に演出してくれます。

たくさんのカニを手頃に楽しむならベニズワイガニ、特別な日に味をじっくり楽しむならズワイガニ。
価格だけではなく、食べる目的に合わせて選ぶのがおすすめです。

ズワイガニとベニズワイガニの「幻の雑種」が生息!?

実は、ズワイガニとベニズワイガニの交雑個体が存在することをご存じでしょうか。

ズワイガニより深く、ベニズワイガニより浅い水深450～600mほどの限られた範囲で見つかることがあり、見た目にも両種の特徴が現れるとされています。
漁業者の間では「チョウセンマツバ」と呼ばれることがあり、市場では「黄金ガニ」などの名称で販売されることもあります。

気になるのはその味です。「ズワイガニとベニズワイガニ双方の長所を受け継いだ」といった紹介も見られます。
JF富山漁連で実際に黄金ガニを食べたことがある職員に話を聞いたところ、「確かに身が詰まっていて、ハイブリット感がある。ズワイガニともベニズワイガニとも違う種類のカニに感じた。」とのことでした。
非常に珍しいカニのため、なかなか食べる機会はありませんが、今後、私自身も黄金ガニを味わう機会があれば、実際の味や食感についてこのページで紹介したいと思います。

ベニズワイガニの旬・漁期はいつ？

ベニズワイガニの旬や漁期は地域によって異なります。主に日本海側の各地で漁獲されていますが、産地ごとに漁期や資源管理のルールが定められているため、全国一律ではありません。

一般には秋から春にかけて多く流通しますが、ベニズワイガニは水分を多く含む身質のため、旬だけでなく水揚げ後の鮮度もおいしさを左右する重要なポイントです。

漁期の開始日・終了日などは、地域や漁港、年によって異なる場合があります。上記の漁期は目安としてご覧ください。

富山県のベニズワイガニ漁は9月に漁が始まる

富山県では、ベニズワイガニ漁が毎年9月に開始され、翌年5月頃まで漁が行われます。

漁の始まりを迎える9月は、富山湾に秋の訪れを告げる時期でもあります。新湊漁港をはじめとする県内の漁港には、富山湾で漁獲されたベニズワイガニが次々と水揚げされます。

水揚げされたベニズワイガニは、その後セリにかけられます。新湊漁港では、このセリの様子を予約制で見学することができます。

普段なかなか見ることのできないセリの様子はもちろん、床一面にベニズワイガニが並び、まるで「赤い絨毯」のように見える光景は一見の価値があります。

セリは昼頃に行われるため、見学の前後には新湊漁港周辺の食堂などでランチを楽しむこともできます。ベニズワイガニの水揚げからセリまでを間近で見られる、新湊漁港ならではの光景です。

富山湾産のベニズワイガニは、水揚げ後の鮮度を生かして味わえることも大きな魅力です。特に秋から冬にかけては、富山を代表する旬の味覚のひとつとして親しまれています。

富山湾のベニズワイガニ

富山湾は、日本有数の深い湾として知られています。沿岸から急激に深くなる海底地形をもち、深海に生息するベニズワイガニの漁場が比較的沿岸に近いことが特徴です。

ベニズワイガニは鮮度低下が早く、産地によっては水揚げ後、その多くが加工用として利用されます。一方、富山県では水揚げされたベニズワイガニが鮮魚として市場に並ぶことも多く、その理由のひとつが漁場から漁港までの距離の近さにあります。

富山県では、こうした富山湾の地形を生かしてベニズワイガニ漁が行われてきました。ここからは、富山湾とベニズワイガニの関係や、富山県におけるベニズワイガニ漁の歴史について紹介します。

富山湾のベニズワイガニ漁の歴史

富山湾とベニズワイガニの関わりは古く、1941年には、当時「赤ガニ」と呼ばれていたベニズワイガニが富山湾でまとまって漁獲された記録が残っています。当時は刺し網によって漁獲されていました。

その後、1950年には日本海の但馬沖で採集された11匹のカニをもとに研究が行われ、当初は「ベニズワイ」と提唱されました。
ですが、いつの間にか「ベニズワイガニ」の呼称が浸透されていき、現在では標準和名を「ベニズワイガニ」とすることが多くなっています。

現在、ベニズワイガニ漁では「カニかご漁」が主流となっていますが、その源流となる「カゴ縄漁法」を開発したのが、富山県魚津市の漁業者・浜多虎松氏です。
エサを入れたかごを深海に沈めるこの漁法は、ベニズワイガニの漁獲に適しており、効率よく漁獲できる方法として日本海側を中心に全国へ広がっていきました。

富山県はベニズワイガニの産地であるだけでなく、ベニズワイガニを対象とした「カニかご漁」発祥の地として知られています。
カニかご漁では、1つ約1.5mのカニかごをロープにいくつも連ね、深海へ沈めてベニズワイガニを漁獲します。 急峻な地形に加え、複雑な海流が流れる富山湾の海底で、狙った場所にかごを沈めるには、漁業者の経験と技術が欠かせません。

富山湾のブランド「高志の紅ガニ」とは？

「高志の紅ガニ（こしのあかガニ）」は、富山湾で漁獲され、富山県内の漁港で水揚げされたベニズワイガニのブランドです。

富山湾は沿岸から急激に深くなる地形をしており、ベニズワイガニの漁場が比較的沿岸に近いことが特徴です。鮮度低下が早いベニズワイガニにとって、漁場から漁港までの距離が近く、鮮度を生かして流通しやすいことは富山湾産ならではの大きな強みです。

「高志の紅ガニ」という名称には、県内の漁業者の間でベニズワイガニを「アカガニ」と呼んでいたことに加え、富山県の地名にゆかりのある「高志」と、より良いカニを届けたいという漁業者の「高い志」が重ねられています。

キャッチフレーズは「富山湾の朝陽（あさひ）」。朝獲れのベニズワイガニを積んだ漁船が港へ近づく姿と、鮮やかな紅色の体を富山湾から昇る朝陽に重ね、ブランドの価値や認知度がさらに高まってほしいという思いが込められています。

「漁場の近さによる鮮度」と「ズワイガニより早く始まる漁期」。この2つが、高志の紅ガニを語るうえで大きな特徴です。

高志の紅ガニがおいしい理由は「鮮度」

ベニズワイガニは身に水分を多く含み、鮮度低下が早いカニです。そのため、水揚げまでにかかる時間は品質を左右する重要なポイントになります。

富山湾ではベニズワイガニの漁場が比較的沿岸に近く、漁獲から水揚げまでの時間が短いことが特徴です。

さらに、富山県農林水産総合技術センター食品研究所などによる成分分析では、生鮮0日目の富山県産ベニズワイガニから、甘みに関係するグリシンや、うまみに関係するグルタミン酸が多く確認されています。

富山県農林水産総合技術センター食品研究所ほか調べ。味の感じ方は鮮度や水分量、食感、個体差などにも左右されるため、成分値だけでベニズワイガニとズワイガニのおいしさを単純に比較することはできません。

9月から楽しめる富山湾の秋の味覚

富山県のベニズワイガニ漁は9月に始まり、翌年5月頃まで行われます。一方、ズワイガニ漁は主に11月から始まるため、ベニズワイガニは一足早くカニの旬を楽しめることも魅力のひとつです。

9月になると富山県内の漁港にはベニズワイガニが次々と水揚げされ、その鮮やかな紅色が富山湾に秋の訪れを告げます。

漁期は地域や年によって変更される場合があります。

「極上 高志の紅ガニ」とは

「高志の紅ガニ」の中でも、さらに厳しい規格を満たした大型で品質の高いベニズワイガニは、トップブランド「極上 高志の紅ガニ」として出荷されます。

「極上 高志の紅ガニ」には、大きさや重さ、身入りなどについて基準が設けられており、条件を満たしたカニには専用のタグが取り付けられます。

大きさだけではなく、見た目や身入りまで基準を満たしたものだけが「極上」を名乗ることができます。専用タグは、富山湾産ベニズワイガニの中でも選び抜かれた一杯であることを示す目印です。

ベニズワイガニのおいしい食べ方

ベニズワイガニは、みずみずしい身とカニ味噌を楽しめるカニです。鮮度の良いものは定番の茹でガニで味わうほか、身やカニ味噌を使って和食から洋食までさまざまな料理に楽しめます。

鮮度の良いベニズワイガニなら、まず味わってほしいのが定番の「茹でガニ」です。そのほか、カニ味噌や身を使ったグラタン、あんかけ、パスタなど、さまざまな料理で楽しむことができます。

富山湾産ベニズワイガニを購入する

ベニズワイガニについてよくある質問

オンラインショップ »
ベニズワイガニレシピ »