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「天草（てんぐさ）」は、ところてんや寒天の原料として古くから親しまれてきた海藻です。日本各地で採取されていますが、産地や品質によって風味や食感には違いがあります。
このページでは、天草の特徴や採取時期、加工方法、用途、富山県産天然天草の魅力まで詳しく紹介します。
天草とは？
「天草（てんぐさ）」という名前は知っていても、実際にどのような海藻なのか、詳しく知る機会は多くありません。
天草は、ところてんや寒天の原料として日本で古くから利用されてきた海藻です。一口に天草といっても複数の種類があり、種類や産地、加工方法によって仕上がりの食感や風味にも違いが生まれます。
ここでは、天草がどのような海藻なのか、代表的な種類でJF富山漁連でも取り扱いがある真草(まくさ）をピックアップして特徴を紹介します。
天草はどんな海藻？
天草は、紅藻類(こうそうるい)テングサ目テングサ科に属する海藻の総称です。(寒天の源藻であり、富山湾では主にマクサとオバクサという種が生育しています)
海中では赤褐色や暗赤色をしていますが、採取後に洗浄や天日干しを繰り返すことで、徐々に色が抜けていきます。
日本では古くから食用として利用されており、特にところてんや寒天の原料として親しまれてきました。
天草を水と一緒に煮出すと、海藻に含まれる成分が溶け出します。一般的には粘り気などと表現されますが、その粘り気ある煮汁をこして冷やすことで固まり、独特の弾力とのど越しを持つところてんになります。
天草の基本的な特徴
- 紅藻類に分類される海藻の総称
- 日本各地の岩礁域などに生育する
- 古くから食用として利用されてきた
- ところてんや寒天の主な原料となる
- 種類や配合によって食感や固まり方が変わる
天草から直接作られる代表的な食品が、ところてんです。一方、寒天は、天草などから作ったところてんを凍結・乾燥させて作られます。
そのため、ところてん・寒天は、それぞれ深い関係を持っています。
ポイント：天草はそのまま食べる海藻というよりも、煮出した成分を固め、ところてんや寒天として味わうのが一般的です。
天草の代表的な種類「真草（マクサ）」
天草の種類には、真草（マクサ）をはじめ、オニクサやユイキリなどがあります。
その中でも真草（マクサ）は、日本で古くから親しまれてきた代表的な天草です。
富山県漁業協同組合連合会では、天草の中でも真草（マクサ）を取り扱っています。
真草（マクサ）とは？
真草（マクサ）は、日本各地の岩礁域に生育する代表的な天草です。
枝分かれした細長い形状をしており、海中では赤褐色や暗赤色をしています。
真草（マクサ）の特徴
- ところてんや寒天の原料として広く利用されている
- 適度なコシと弾力のある仕上がりになりやすい
- 透明感のあるところてんを作りやすい
- 古くから日本の食文化を支えてきた海藻
- 富山県漁業協同組合連合会でも取り扱っている
真草は、煮出した際にところてんを固める粘り気成分を抽出しやすく、しっかりとしたコシと滑らかな食感を生み出しやすいのが特徴です。
家庭でのところてん作りだけでなく、レストラン・和菓子店(羊羹の原料)などでも利用されています。
天草の特徴
天草の魅力は、ところてんや寒天を固める原料としての働きだけではありません。
煮出したときに生まれる風味や香り、冷やし固めた後の食感など、海藻そのものを使うからこそ感じられる特徴があります。
ここでは、天草の代表的な魅力を4つに分けてご紹介します。
天然ならではの風味
乾燥した天草をじっくり煮出すことで、素材が持つ穏やかな風味が煮汁に溶け出します。
強い味ではなく、口に含んだときにほのかに感じられる素朴でやさしい味わいが特徴です。
酢じょうゆやポン酢、黒蜜など、合わせるたれの味を邪魔しにくく、食事にも甘味にも幅広く使えます。
富山漁連組合内ではポン酢＆黒蜜のブレンドが人気でした。
しっかりとしたコシ
天草から作るところてんは、やわらかさの中にほどよい弾力があります。
箸で持ち上げても崩れにくく、噛むと軽い歯応えを感じられるため、
ツルリとしたのど越しとコシを一緒に楽しめます。
使用する天草の量や煮出し方によって、好みの固さに調整できる点も手作りならではです。
食物繊維を含む海藻
天草は食物繊維を含む海藻で、煮出して作るところてんや寒天にも、海藻由来の食物繊維が含まれます。
水分が多く、さっぱりと食べやすいため、暑い日の副菜や軽い甘味にも取り入れやすい食材です。
なお、含有量は使用する原料や製法、完成品の水分量によって異なります。
また、低カロリーでさっぱり食べやすい食品として親しまれています。
海藻ならではの香り
天草を水に戻して火にかけると、台所にほのかな磯の香りが広がります。
完成後は香りがまろやかになり、口に運んだときに素材の余韻として感じられます。
乾燥した海藻の状態から、煮出すにつれて香りが変化していく様子も、天草からところてんを作る楽しみの一つです。
天草は味・食感・香りまで楽しめる素材です
天草から作るところてんは、やさしい風味、独特のコシ、なめらかなのど越し、ほのかな磯の香りが重なります。
粉末原料とは異なり、乾燥した天草を煮出す工程そのものを楽しめる点も、天草を使った手作りの魅力です。
真草（マクサ）からさらし草ができるまで
採取した真草（マクサ）は、乾燥・洗浄・天日干しを重ねることで、ところてん作りに使う「さらし草」へと変わっていきます。
天然の真草がさらし草になるまでの流れを、動画と写真でご紹介します。
01 一次乾燥 → 02 洗浄 → 03 天日干し → 04 さらし草の完成
動画で見る｜真草からさらし草になるまで
真草（マクサ）が洗浄・天日干しを経て、白っぽいさらし草へ変化していく様子をご覧いただけます。
YouTubeでも公開中
01｜まずは天日に干して乾燥
海中の岩場などに生育した天然の真草（マクサ）を採取し、まずは日光と風に当てて乾燥させます。
02｜水で丁寧に洗浄
乾燥させた真草を水で洗い、砂や小さな貝・甲殻類、ほかの海藻などの付着物を丁寧に取り除きます。
03｜再び天日干し
洗浄した真草を再び日光と風に当てて乾燥させます。洗浄と天日干しを重ねることで、赤褐色だった真草の色が徐々に薄くなっていきます。
04｜さらし草の完成
十分に乾燥し、色が薄くなったらところてん作りに使用する「さらし草」の完成です。
洗浄と天日干しを重ねて、真草からさらし草へ
海から採取した赤褐色の真草（マクサ）は、乾燥・洗浄・天日干しという工程を重ねることで色が薄くなり、ところてん作りに使うさらし草へと仕上がります。
天然の真草やさらし草には、小さな貝殻・カニ、砂などが残る場合があります。
調理前に水でよく洗ってからご使用ください。
富山県産天然天草とは？
富山県漁業協同組合連合会が取り扱う天草は、富山県氷見市で採取された天然の真草（マクサ）です。
一般的に天草の産地といえば、伊豆をはじめとする太平洋側が有名です。
温暖な黒潮の影響を受けた天草は品質が高いことで知られ、多くのところてんや寒天の原料として利用されています。
一方、富山県産の天草は全国的な知名度こそ高くありませんが、日本海側では極めて珍しい天然天草の産地です。
石川県・能登半島の海女さんが、氷見市間島周辺の藻場まで天草を採りに訪れていたという歴史も残っています。
なぜ富山で良質な天草が育つのか、その理由は明確には解明されていません。
世界的にも珍しい「急深地形」を持つ富山湾では、3,000m級の立山連峰から流れ込む豊富なミネラルと、日本海の海流が混ざり合い、「天然の生簀（いけす）」とも呼ばれる豊かな海が形成されています。
こうした自然環境が、良質な天草を育んでいる要因の一つと考えられています。
しかし、その貴重な資源も年々減少しています。
昭和52年前後には年間100トン以上あった収穫量は、近年では環境変化などの影響もあり、年間1トン前後まで減少しています。
現在では限られた時期・限られた数量しか採取できない、希少な天然素材となっています。
JF富山漁連では、この貴重な富山湾産天然天草を、一人でも多くの方に知っていただきたいという思いでお届けしています。
初夏にだけ出会える、富山湾の自然が育んだ季節の恵みを、ぜひご家庭でお楽しみください。
富山県漁業協同組合連合会が取り扱う天草
- 富山県氷見市沿岸で採取
- 天然の真草（マクサ）を使用
- 洗浄・天日干しを経てさらし草へ加工
- ところてん作りに適した原料
- 数量に限りのある希少な富山県産天然天草
富山湾の恵みを、ご家庭へ
富山県漁業協同組合連合会では、富山県氷見市で採取された天然の真草（マクサ）を取り扱っています。
自然の海で育った天草を丁寧に洗浄し、天日干しを繰り返してさらし草へ加工。
昔ながらの製法で仕上げた富山県産天然天草を、自信を持って送り出しています。
天草から作れるもの
天草は、ところてんだけでなく、寒天や和菓子などにも活用される海藻です。
煮出して冷やし固める基本の工程を生かし、食事から甘味まで幅広く楽しめます。
ところてん
天草を煮出してこし、冷やし固めて作ります。
天草ならではのコシと、ツルリとしたのど越しを楽しめる代表的な食べ方です。
ところてんの作り方は準備中
寒天
寒天は、天草などから作ったところてんを凍結・乾燥させた食品です。
水分を加えて煮溶かし、料理や菓子作りに使用します。
あんみつ
角切りにした寒天に、あんこや果物、黒蜜などを合わせる和の甘味です。
天草由来のさっぱりした寒天が、甘い具材を引き立てます。
牛乳寒天
牛乳と砂糖に寒天を加えて冷やし固める、やさしい味わいのデザートです。
みかんや桃などの果物を加えるアレンジも楽しめます。
天草は食事にも甘味にも活用できます
天草から作るところてんは、酢じょうゆやポン酢を合わせた食事の一品として楽しめます。
さらに寒天へ加工することで、あんみつや牛乳寒天など、さまざまな甘味にも活用できます。
天草についてよくある質問
天草の使い方や保存方法、ところてん作りについて、よくある疑問をQ&A形式で分かりやすくまとめました。
Q. 天草と寒天は同じものですか？
A.
同じものではありません。
天草はところてんや寒天の原料となる海藻で、寒天は天草などから作ったところてんを凍結・乾燥させた加工食品です。
Q. 天草はそのまま食べられますか？
A.
一般的には、そのまま食べるのではなく、水で洗ってから煮出して使用します。
煮汁をこして冷やし固めることで、ところてんとして楽しめます。
Q. 天草は調理前に洗う必要がありますか？
A.
はい。天然天草には、砂や小さな貝殻・甲殻類、ほかの海藻などが残っている場合があります。
調理前に水の中でもみ洗いし、付着物を取り除いてください。
Q. 天草はどのように保存しますか？
A.
乾燥した天草は、直射日光と高温多湿を避けて保存してください。
開封後は密閉できる袋や容器に入れ、湿気やにおい移りを防ぐと安心です。
Q. 天草から作ったところてんが固まらない原因は？
A.
水の量が多い、煮出す時間が短い、天草の量が少ないなどの原因が考えられます。
天草の状態によっても固まり方が異なるため、
分量と加熱時間を確認しながら調整してください。
富山県産天然天草のご紹介
富山県氷見産・天然100％
富山湾産 天然天草
富山県氷見市沿岸で採取された天然の真草（マクサ）です。
洗浄と天日干しを重ね、ところてん作りに使いやすいさらし草へ仕上げています。
- 富山県氷見産の天然真草（マクサ）
- 昔ながらの天日干し
- ところてんや寒天作りに使用可能
- ご家庭で楽しめる作り方を同封
天然素材のため、色や形には個体差があります。また、小さな貝殻・甲殻類、砂などが残る場合があるため、調理前によく洗ってください。
富山県産の天然天草で、手作りのところてんを楽しんでみませんか？
食育にピッタリ！自作のトコロテン・寒天作りを体験してみてください。
また飲食店・ホテル・旅館・小売店など、商品や仕入れに関するご相談はお問い合わせフォームよりご連絡ください。